Rosalya se rua presque sur la porte de la boutique de Leigh, s'étonnant de la trouver encore fermée.
Elle insista, persuadée qu'à cette heure-ci, il devait être à l'intérieur en train de tout préparer. Elle vérifia l’heure sur son téléphone : neuf heures trente passé. Il lui avait fallu moins de vingt minutes pour arriver. Lorsqu’ils vivaient encore ensemble, Leigh pouvait quitter la maison à six heures du matin pour se rendre au magasin. Et elle devait croire qu’il n'était toujours pas arrivé pour préparer l’ouverture ?
Rosalya utilisa ses mains pour former des jumelles et observer l'intérieur. Et s’il s'était écroulé de nouveau ? Et s’il avait besoin d’aide médicale immédiate ? De mémoire, aucun autre vendeur ne travaillait à ses côtés le mardi. Et si personne n'était là pour l’aider ? Elle avait beau scruter les coins et recoins du magasins, plongés dans l'obscurité, elle ne le trouva pas. De la porte d'entrée, la réserve n'était pas visible. Et s’il s’y trouvait, tout seul ?
La jeune femme s’écarta de la vitre, ses mains tremblantes d'angoisse agrippant ses longs cheveux blancs. Merde, que devait-elle faire ? Essayer de l’appeler ? Ou appeler Lysandre ? Mais elle ne voulait pas l'inquiéter pour rien.
— Rosalya ?
La jeune femme se retourna.
Leigh se tenait là, un carton à dessin sous un bras et la clé du magasin dans l’autre. Son manteau léger encore sur le dos, il l’observait, un sourcil relevé.
— Qu’est-ce que tu fais là ? demanda-t-il, suspicieux.
— Oh mon Dieu, Leigh ! Tu vas bien !
Sans réfléchir, la jeune femme se jeta dans ses bras, le faisant sursauter. Les mains prises, il ne répondit pas à son embrassade, mais ne l'empêcha pas non plus. Rosalya enfonça sa tête dans son torse, envahie par une vague de soulagement. Avec ce que cet enfoiré de Maxence lui avait dit, elle s'était imaginé les pires scénarios dans sa tête.
Se rendant compte de ce qu’elle venait de faire, elle se recula brusquement.
— E-Excuse-moi ! J’ai… c'était comme un réflexe.
Leigh l’observait toujours, impassible.
— Qu’est-ce qu’il se passe ?
Le jeune homme fit les quelques pas qui le séparaient de la porte pour l’ouvrir.
— C’est rare que tu arrives aussi tard à la boutique, fit-elle remarquer sans répondre à sa question. Tout va bien ?
Il lui lança un regard en biais avant d’hausser les épaules.
— Je suis venu travailler jusque tard hier… j’ai fait la grasse matinée.
Rosalya cligna des paupières, circonspecte.
“Grasse matinée” ? Depuis quand Leigh connaissait ce mot ?
— Je sais à quoi tu penses, glissa-t-il dans un soupir exaspéré alors qu’il déverrouillait la porte. Oui, moi aussi, ça m’arrive de dormir jusqu'à tard.
La jeune femme se retint de dire que, pour beaucoup, neuf heures était loin de correspondre à une grasse matinée. Mais en comparaison à ses horaires de ces dernières années, c'était effectivement une amélioration.
À sa grande surprise, Leigh maintint la porte ouverte pour la faire entrer. Rosalya pénétra dans la boutique timidement, appréciant qu’il la laisse traîner à l'intérieur avant l’ouverture. Ça aussi, c'était quelque chose qui n'était pas arrivé depuis longtemps. Après le lycée, il lui avait demandé d'arrêter de venir ; soit disant car elle le déconcentrait. C'était d’autant plus étonnant qu’il tolère sa présence compte tenu son retard.
Leigh referma derrière eux et alla allumer les plafonniers, son carton à dessins encore sous le bras. Rosalya observa un peu l'intérieur en attendant qu’il finisse de s’installer. La nouvelle collection pour l'été habillait déjà les mannequins près de la vitrine, tandis que les modèles plus anciens étaient relégués au fond de la boutique. Rosalya tira sur une jupe légère noire aux reflets violets, comme les cheveux de Leigh. Elle se rappelait avoir vu ce dessin dans son carnet quelques années auparavant.
Elle se retourna. Leigh avait posé son carton à dessins sur le comptoir près de la caisse pendant qu’il était occupé à l’ouvrir. Elle s’approcha doucement, comme attirée par le vert flashy de sa couverture. La bouche en cœur, elle l’agrippa discrètement, mourant d’envie de l’ouvrir.
— Tu as décidé de toucher à tout ?
Croyant à une remontrance de sa part, Rosalya se figea en découvrant le sourire en coin de Leigh.
Oh, waouh.
Ça aussi, ça faisait longtemps. Une plaisanterie de sa part. Un sourire joueur sur ses lèvres.
Elle baissa la tête, gênée que ça lui fasse autant plaisir alors qu’ils étaient séparés depuis des mois.
— Tu peux regarder, si tu veux, ajouta-t-il en reprenant son sérieux. Ce sont des dessins pour une possible collection d’hiver.
Rosalya ne se fit pas prier et ouvrit le carton comme un livre, surexcitée à l'idée de découvrir ses créations. C'était un peu avec elles qu’elle était tombée amoureuse en premier. Le créateur avait juste été à son goût aussi.
La jeune femme retrouva son style bien à lui : de longs bras, des épaules prononcées, une taille de guêpe et des mannequins tout de fusain dont seules les lèvres apparaissaient. Elle fit défiler les dessins avec délicatesse, les posant doucement face contre la table après les avoir suffisamment admirés.
— Ça fait un peu léger pour une collection d’hiver, non ? s'inquiéta-t-elle. On dirait plus une collection d’automne.
— C’est pas pour ici.
Rosalya releva la tête.
— Comment ça ?
Leigh ferma la caisse et, sans répondre tout de suite, se dévêtit de son manteau pour aller le poser dans la réserve. Il revint vers le comptoir où elle l’attendait toujours, les dessins en main, le regard fuyant.
— Je suppose que c’est le bon moment pour te le dire. Ça m'arrange que tu sois venue aujourd’hui.
Il déglutit.
— J’ai prévu de partir en Italie pour quelque temps, annonça-t-il, toujours sans la regarder.
Rosalya ouvrit les lèvres, circonspecte. Un million de questions se bousculèrent dans sa tête avant qu’elle ne choisisse quelle serait la première à franchir ses lèvres :
— Quand ça ?
— J’ai prévu d’y déménager l'année prochaine. En attendant, je ferai quelques allers-retours pour préparer le terrain.
Rosalya reposa le dessin qu’elle tenait dans les mains sur le carton. Curieusement, sa deuxième question fut :
— Pourquoi ?
C'était une question bien stupide, et elle le savait. Quel styliste avait besoin d’une raison pour aller en Italie ? Ou n’importe où dans le monde, d’ailleurs. Pour un artiste, la réponse n'était-elle pas évidente ?
— J’ai besoin de me renouveler. D’aller chercher l’inspiration… ailleurs, expliqua-t-il.
— Et la boutique ? s’empressa-t-elle d’ajouter.
Leigh expira longuement.
— Je vais former quelqu’un pour s’en occuper pendant que je ne serai pas là.
Rosalya resta muette. Ne sachant pas comment réagir, elle rassembla méticuleusement les dessins et ferma le carton. En silence, Leigh le récupéra pour aller le poser dans la réserve aussi.
C'était un beau projet ; elle aurait dû le féliciter, mais les félicitations restaient coincées dans sa gorge.
Toutes ces années à se tuer à la tâche dans la boutique… toutes ces journées, ces nuits, ces week-ends, ces vacances passées dans cette boutique pour la faire prospérer… son propre frère relégué à la campagne pour que Leigh n’ait pas à l'abandonner… Rosalya qui n’y était même plus autorisée parce que c'était si important de la faire tourner et qu'elle l'encombrait…
Et il allait tout abandonner derrière lui ?
Pourquoi…
Pourquoi se sentait-elle aussi vexée à cette idée ?
Elle l’avait trompé ; ils s'étaient quittés. Elle n’avait pas son mot à dire sur ce qu’il décidait de faire de sa vie, désormais.
Et pourtant, un goût amer se répandit dans sa bouche.
— Wouah, alors tu es capable d’abandonner ce foutu magasin quand ça t'arrange.
Rosalya se mordit la lèvre, détournant les yeux.
Merde, ça avait été plus fort qu’elle.
— Qu’est-ce que tu veux dire par là, Rosalya ? demanda-t-il froidement.
Évidemment, lui, il gardait son calme. Il était tout le temps calme ; même lorsqu’elle le pressait pour une dispute quand ils étaient encore ensemble. Il restait stoïque pendant qu’elle partait au quart de tour. Ce n'était pas qu’elle souhaitait vraiment avoir une altercation avec lui ; elle était juste désespérée de le faire réagir. Elle souhaitait la confirmation qu’il tenait assez à elle pour se mettre en colère. Mais, encore une fois, il le lui démontrait : Rosalya ne comptait pas assez pour lui pour ça.
Les poings serrés sur le comptoir, la jeune femme sentit ses membres se mettre à trembler sous la frustration.
— Oh rien… c’est juste que moi je suis là, comme une conne, à encore m'inquiéter pour toi, même séparés… pendant que toi tu fais fais ta petite vie de ton côté.
Rosalya ferma les paupières, autant agacée par Leigh que sa réaction totalement immature. Il ne lui devait rien ! Ils étaient séparés ! Elle le savait mieux que personne…
Mais elle n'arrivait pas à se contrôler.
Pourquoi ne pouvait-il pas prendre de la distance avec le magasin pendant qu’ils étaient encore ensemble ? Pourquoi maintenant ? Pourquoi s’autorisait-il des grasses matinées dans un lit dès qu’elle n’y dormait plus ?
Et surtout… pourquoi ne pouvait-elle s'empêcher d'être aussi en colère contre lui ?
Qu’est-ce qui ne tournait pas rond, chez elle ?
— Pourquoi tu t'inquiètes pour moi ? demanda-t-il.
Rosalya releva les yeux vers lui, surprise de voir une telle indifférence sur ses traits. Il s’en fichait même qu’elle se montre totalement injuste envers lui. Sa patience l’avait tant séduite, au début, mais maintenant, elle l’insupportait.
— J’ai entendu dire que tu t'écroulais en plein travail !
Leigh fronça les sourcils.
— Qui te l’a dit ?
Il soupira, agacé.
— Laisse-moi deviner, Lysandre ?
Rosalya ne le corrigea pas. Tout valait mieux qu'évoquer le nom du serpent qui le lui avait susurré, surtout compte tenu le fait que Leigh lui avait fait promettre de ne jamais lui dire le nom de l'homme avec qui elle l’avait trompé.
Désolée Lysandre…
— J’aimerais vraiment ne plus être un sujet de vos conversations, dit-il, amer.
— Mais alors, c’est vrai ? Tu fais des malaises en plein boulot ? Qu’est-ce que ça veut dire ?
L'inquiétude reprit le pas sur sa frustration et elle s’accrocha au comptoir, se penchant en avant.
Leigh tourna la tête vers la caisse.
— Rien. Je me suis un peu surmené ces derniers temps. C’est bien pour ça que j’ai décidé de lever le pied et de déléguer à quelqu'un d’autre.
Ses poings se serrèrent doucement.
— Et souhaites-tu vraiment parler de “refaire sa vie”, Rosalya ? cracha-t-il froidement.
Le brusque changement de ton la prit de court.
— J’apprends par un de tes amis que tu embrassais quelqu’un d’autre le soir-même où tu me demandais un baiser d’adieu au Snake Room, expliqua-t-il. Est-ce que ça t'amuse de m’humilier ? Tu voulais pouvoir me comparer à ton amant, deux dans la même soirée, c'est ça ?
— Q-Quoi ? Mais non ! protesta-t-elle. J’embrassais personne ! J’hallucine, qui t’a dit ça ?
— Un de tes amis. Un membre du groupe de Castiel. Il est venu ici.
Maxence. Sérieusement ? Quel fouteur de merde, ce mec. Et de toute évidence, il était bien capable de mentir lorsque ça l'arrangeait ! Même s’il l’avait vue avec Hyun, et même s’il croyait sincèrement qu’ils étaient en couple, il avait bien dû remarquer qu’ils ne s'étaient pas embrassés. Ni ce soir-la, ni un autre jour.
— J’embrassais personne. J’aurais jamais fait ça.
Rosalya se tut.
C'était un peu facile de dire ça, maintenant. C'était ce que Leigh devait penser aussi. Elle avait fait bien pire qu’un simple baiser avec un autre homme alors qu’ils étaient encore ensemble.
Mais il devait lui faire confiance ; juste pour cette fois.
— Ce soir-là je voulais que toi, tu m’embrasses, et personne d’autre, admit-elle, gênée. Je t’assure.
— Et ton amant ?
Rosalya écarquilla les yeux.
Leigh ne lui parlait jamais de son amant. Jamais. Il ne voulait pas connaître son nom, comment ils s'étaient rencontrés, jusqu'où ils étaient allés ensemble, ou s’ils avaient eu des sentiments amoureux l’un pour l’autre. Il avait insisté pour ne jamais savoir qui il était, et combien de temps Rosalya l'avait fréquenté.
La jeune femme hésita, n’ayant aucune idee de comment répondre, ou quelles informations elle pouvait partager.
— On n’est pas ensemble.
C'était sûrement la vérité la plus simple à dire comme à entendre pour lui.
— Je suis avec personne ! ajouta-t-elle, pressée par son regard inquisiteur. Et même si j’avais déjà quelqu'un, ce serait uniquement parce que je cherche désespérément à essayer de t’oublier !
Rosalya eut un faible sursaut, sa main se posant brusquement sur sa bouche, comme ayant révélé quelque chose qu’il ne fallait pas.
Que venait-elle de dire ? Elle n'avait même pas réfléchi ; c'était sorti comme ça. Avec un tel naturel, une telle rapidité, qu’elle n’avait pas eu le temps de formuler sa pensée avant de la prononcer à voix haute. Les mots avaient glissé sur sa langue avec l’aisance de la vérité.
Venait-elle réellement d’admettre qu’elle n'était intéressée par Hyun que pour oublier Leigh ?
Alors… il avait raison depuis le début. Morgan et Alexy aussi. Avaient-ils décelé chez elle quelque chose qu’elle s'était refusé à voir ? Si elle ne faisait tout ça que pour oublier Leigh, alors Hyun avait raison : lui ou un autre, ce serait pareil. Dans six mois, elle l'aurait peut-être même vraiment oublié, comme il l'avait prédit.
Alors pourquoi se sentait-elle aussi mélancolique à l'idée de le perdre ? Qui craignait-elle de perdre, exactement ? Hyun ou Leigh ?
Avait-elle juste peur de rester seule ? Après tout, elle avait bien trompé Leigh pour cette exacte raison.
Elle était donc aussi égocentrique que tout le monde le pensait.
Personne, à part elle, n'avait l’air de croire qu’elle puisse avoir de sincères sentiments pour Hyun. Ses propres mots la contredisaient.
— Pourquoi te croirais-je ?
Voilà la question à un million d’euros. Qu'était-elle censée répondre ? Elle n'en avait aucune idée. Son cerveau et son cœur chuchotaient des choses différentes.
Leigh pesta face à son silence.
— Ça va être l'heure d'ouvrir la boutique, dit doucement Rosalya, espérant changer de sujet.
— L'ouverture peut attendre ! beugla-t-il en frappant son poing fermé contre la caisse.
Rosalya eut un mouvement de recul.
— La vérité, c'est que tu n’attendais qu’une chose : c'est que je te quitte enfin pour que tu puisses enfin aller… batifoler avec qui tu le voulais bien sans te sentir coupable ! Tu m'as trompé parce que tu es incapable de te comporter en adulte et avoir une discussion.
— Pardon ?!
Comment osait-il lui balancer ça à la figure ? C’était l’hôpital qui se foutait de la charité !
Rosalya passa derrière le comptoir sans d'y faire inviter, portée par la fureur. Leigh fit un pas en arrière.
— C’est moi qui suis pas capable d’avoir une discussion ? Mais Leigh, j’ai passé quatre ans à essayer de te parler ! QUATRE ANS ! Mais monsieur était même pas foutu de répondre à un “comment était ta journée ?” autrement qu’en haussant les épaules ! Et tu veux me me faire croire que j'aurais pu te parler ? Tu te fous de ma gueule ?
— Et c'était une raison pour me tromper, peut-être ?
— C’est pas ce que j’ai dit !! hurla-t-elle.
Elle continua à avancer, le forçant à reculer jusqu'à la porte de la réserve. Leigh la scrutait en retour, les sourcils froncés.
— Tu sais pourquoi j’ai pas réussi à te quitter, Leigh ? Parce que je t’aimais. Je voulais me marier avec toi. Je voulais qu’on fonde une famille ensemble. Mais je supportais plus d'être tout le temps seule ! Alors oui, peut-être que je t’ai trompé parce qu’au fond, j'espérais que tu me quittes et mette fin à ce putain de calvaire !!
Rosalya agrippa ses joues, noyée sous toutes ces années de tristesse et frustration qu’elle avait enfoui au plus profond d'elle-même.
— Et même si je sortais avec quelqu’un, ajouta-t-elle, amère, je comprends vraiment pas pourquoi c'est ça qui te fait réagir.
Il ne s'était même pas mis en colère comme ça en apprenant qu’elle l'avait trompé. Ça n'avait aucun sens.
Une rage acide déforma le visage de Leigh. Rosalya retint son souffle inconsciemment à cette vue inédite.
— Ça me fait réagir parce que je pensais compter plus que ça pour toi ! cria-t-il à son tour.
Irrité, il détourna les yeux, les dents serrées.
— Je ne suis pas stupide. Je sais que j’ai ma part de responsabilité dans ce fiasco, admit-il en les désignant tous les deux. Même si je ne t'aurais jamais cru capable de me tromper de la sorte.
Rosalya déglutit, sa colère redescendue face à sa détresse évidente.
— Mais je croyais… j'espérais… que rompre avec moi serait aussi difficile pour toi que ça l'a été pour moi.
— Leigh…
Il soupira, reprenant doucement son calme à son tour.
— Je sais que je n’ai pas toujours donné cette impression pendant qu’on était ensemble… mais je t’aimais vraiment.
Il profita de la pression redescendue pour la dépasser, se dirigeant vers l'entrée de la boutique. Il déverrouilla la porte et retourna le panneau “Ouvert”.
— C’est moi qui pensais que rompre avec moi ne t'avait rien fait, dit Rosalya. Tu étais tellement… impassible.
Leigh ne répondit pas mais elle crut entendre un “Je comprends” dans son profil légèrement tourné vers elle. Il resta près de la porte, observant la rue commerciale presque vide du mardi matin.
— Pourquoi crois-tu que j’ai décidé de partir à l'étranger ? Ce n’est pas seulement pour chercher l’inspiration.
Rosalya baissa les yeux, comprenant parfaitement. Une fuite en avant, pas vrai ? Était-ce ce qu’elle avait essayé avec Hyun ? Se jeter immédiatement dans une nouvelle relation avec quelqu’un de confiance pour oublier Leigh.
La culpabilité lui serra la gorge.
Comment avait-elle pu se tromper à ce point ? Ses sentiments pour lui lui paraissaient sincères… mais elle devait croire qu’elle s'était juste trompée.
Son ventre lui faisait mal.
— Je suis désolé de m'être mis en colère, s’excusa Leigh en revenant vers elle. Tu as le droit de sortir avec qui tu le souhaites.
Rosalya se tritura les mains, gênée de s'être emportée aussi.
Elle n’allait pas lui avouer qu’elle était heureuse qu’il se soit enfin mis en colère pour elle. C'était le genre de pensée totalement immature qui lui déplaisait, alors elle n’allait pas l'exprimer à voix haute.
— Et toi tu as le droit de déléguer la boutique si tu le veux…
Il sourit.
— Je sais.
Rosalya répondit à son sourire ; ça aussi, ça n'était pas arrivé depuis bien longtemps. La tension palpable qui existait entre eux depuis ces longs mois agonisants de séparation semblait enfin s'être évaporée. Elle n'aurait jamais cru que se gueuler réciproquement dessus était ce qui aurait enfin permis de la faire disparaître. À croire qu'elle avait eu raison de penser qu'une dispute entre eux ne leur aurait pas fait de mal.
Mais elle était heureuse. Ses épaules étaient enfin plus légères.
— Si jamais tu as besoin de moi, ajouta-t-elle, je serai ravie de t’aider. Même si on est plus ensemble.
Leigh réfléchit, comme incertain de ce qu’il ressentait vis-a-vis de cette proposition. Rosalya comprenait que ce n'était pas évident. Après tout, s'il partait a l'étranger, c'était bien pour mettre un peu de distance, au moins en partie.
— Merci. Je m'en souviendrai.
Il fit les quelques pas qui le séparaient de la caisse, retrouvant sa place derrière le comptoir.
— Je fais attention à ma santé maintenant, ajouta-t-il. Alors tu m'as pas à t'inquiéter. Lysandre est là aussi pour moi.
C'était une manière détournée de dire qu’il ne comptait pas se reposer sur elle, pas vrai ? Rosalya hocha la tête.
Elle le comprenait. Même s’ils se séparaient en bon terme, ça ne signifiait pas qu’il revoulait d’elle dans sa vie. Au fond, c'était tant mieux. Elle non plus ne le souhaitait pas. Leigh compterait toujours pour elle, mais ils n'étaient plus un couple. Un peu de distance était tout ce qu’il y avait de plus naturel.
— Je vais te laisser travailler, dit-elle, les mains dans son dos. Je suis contente… je suis contente qu’on ait pu discuter.
“S’engueuler” était probablement un terme plus correct, et le doux rire de Leigh sembla confirmer qu’il avait pensé la même chose. Rosalya sourit, heureuse de le voir détendu ainsi.
Il n'y avait vraiment pas de quoi s'inquiéter, alors.
— Moi aussi.
Rosalya lui souhaita une bonne journée, le plus simplement du monde, et quitta la boutique.
— Rosalya, attends !
La jeune femme se retourna. Leigh avait couru à sa suite, une main accrochée à la porte entrouverte de la boutique. Il jeta un coup d'œil à gauche et à droite, confirmant qu’aucun passant n'était là, et fit les quelques pas qui les séparaient.
Alors, sans l’annoncer, il agrippa doucement son bras et posa un baiser sur ses lèvres.
Rosalya, les yeux ouverts, était encore figée alors qu’il se reculait.
— Tu m'avais demandé un baiser d’adieu… alors le voilà.
Il sourit timidement.
— Je te souhaite d'être heureuse, Rosalya.
Et il retourna au magasin, ne lui laissant pas le temps de répondre.
Rosalya n’avait toujours pas bougé alors que la porte de la boutique se refermait. Quelques secondes passèrent avant qu’elle ne se retourne, portant une main hésitante à ses lèvres.
Leigh l'avait embrassé… et elle n’avait rien ressenti.
Rien du tout.
Des papillons s'envolèrent dans son ventre à cette révélation : elle n'avait rien ressenti du tout ! Ni chaleur, ni tremblements, ni désir, ni envie de l'embrasser en retour.
Rien !
Rosalya ne put se contenir et sautilla sur place, surexcitée. Alors ses sentiments pour Hyun étaient réels ! Elle n'était pas juste en train de chercher un remplacement pour Leigh. C'était bien lui qu’elle voulait !
Elle le savait. Au fond, elle l’avait toujours su, malgré les doutes. Même si son petit jeu du chat et de la souris avait commencé juste pour qu’elle puisse se changer les idées, les choses avaient changé bien vite. Lors de sa soirée d’anniversaire, sur le balcon, et certainement même avant ça. Elle l’avait choisi, lui, et personne d’autre, pour une raison bien précise.
Hyun lui plaisait pour de vrai.
Maintenant, ou dans six mois, ce serait pareil. Respecter sa période des six mois n'était peut-être pas une mauvaise idée, après tout. Ça lui permettrait de prouver qu’elle était sérieuse et mettre de la distance, physique et émotionnelle, avec Leigh. Tout ce qu’elle espérait, désormais, c'était qu’il soit sur la même longueur d’onde et n'ait plus de sentiments pour Olympe non plus.
Ce fut en sautillant et en chantonnant qu’elle reprit le chemin de l'université, le cœur des débuts amoureux tambourinant dans sa poitrine.
Elle était prête.
Elle était enfin prête à avancer.
♦♦♦
Mélody regardait avec appréhension l'entrée de la librairie de ses parents dans le rétroviseur, craignant de les voir débarquer à tout moment. Les lumières à l'étage ne s'étaient pas allumées alors que la nuit était tombée depuis une heure déjà, et la boutique était fermée comme tous les mardis. Le seul indice qu’elle avait concernant l’absence potentielle du couple à leur domicile était le fait que c'était leur anniversaire de mariage. S’il y avait bien un seul soir dans l'année où ces deux rats de bibliothèques pouvaient sortir de leur cachette, c'était aujourd'hui.
Mélody soupira, se rasseyant au fond du siège avant de la voiture de Tachi. Lui n'était pas aussi angoissé, n'ayant pas hésité à sortir de l’habitacle pour répondre à un appel du détective privé dans la rue. Il aurait pu répondre à l'intérieur mais il était sorti sans hésiter ; sans la moindre crainte de rencontrer Philippe alors que sa fille se trouvait encore dans sa voiture. Elle ignorait s’il était à ce point confiant, ou si la volonté de lui cacher des choses concernant le décès de sa mère était plus forte que sa peur de le confronter. Tachi avait beau avoir pleuré à cœur ouvert dans ses bras la nuit dernière, il ne lui avait pas dit beaucoup plus. Il s'était enfui de chez sa mère à dix-sept ans parce qu’il avait cassé l'autel de son père sans faire exprès, et il n'y était jamais retourné depuis. Tout simplement. Abîmer un autel par accident semblait une raison bien faible pour couper les ponts avec sa famille pendant vingt ans, mais elle ne croyait pas qu’il mentait là-dessus ; seulement que ses liens avec ses parents, et sa mère en particulier, devaient être abîmés depuis bien longtemps avant cet épisode.
Elle se demandait si Philippe en savait plus qu’elle là-dessus ; et s’il y avait une raison pour laquelle s'ouvrir à elle semblait plus difficile pour Tachi. Elle était tout de même soulagée qu’il ait enfin admis sa peine l’autre jour. Depuis, ses yeux avaient retrouvé leur éclat, malgré la tristesse évidente qui les habitait. Ils avaient tout le temps devant eux pour se parler plus en profondeur, après tout. Elle ne souhaitait pas le brusquer.
Mélody sursauta en croyant voir son père dépasser la voiture à pieds, son cœur manquant un battement. Heureusement, il ne s’agissait que d’un homme lambda. Elle reprit son souffle, se forçant à respirer consciemment. C'était ridicule d’avoir à ce point peur de le rencontrer ! Que craignait-elle, exactement ? Elle n'en était pas certaine.
Elle baissa les yeux sur ses genoux serrés.
Non, elle savait parfaitement.
Elle avait peur qu’il lui demande de rompre avec Tachi.
Et elle avait peur d'accepter.
De la même manière que ses doigts la brûlaient d'accepter la proposition de Paul Avenon dès qu’elle ouvrait ses emails, le sien épinglé tout en haut de la liste. Elle avait beau savoir que c'était une mauvaise idée, que ce n'était pas réellement ce qu’elle souhaitait, que la vie qui l'attendait si elle leur obéissait ne lui conviendrait pas… elle se savait assez faible pour accepter.
Sans Tachi à ses côtés, elle n'avait pas le courage nécessaire pour leur faire face. Et il avait été clair sur ce point aujourd’hui : il était d'accord pour la conduire jusqu'à la librairie, mais il ne rentrerait pas dedans. “Par respect pour Philippe qui ne veut plus que j’y mette les pieds” avait-il dit. Concernant Avenon, elle ne lui en avait même pas parlé, terrifiée à l'idée d'avouer que sa proposition l'intéressait. Que penserait-il s’il savait ? Il serait déçu, c'était certain. Dégoûté peut-être, de savoir que sa petite-amie envisageait d’aller travailler avec un homme qui était capable de la toucher sans vergogne.
Elle était bien pathétique.
Mélody était triste que Tachi reste mystérieux sur certains points de sa vie, mais elle était la première à lui cacher des informations primordiales sur la sienne.
Dix minutes passèrent et son petit-ami rentra enfin de nouveau dans la voiture, son appel terminé. Ses parents n'étaient pas apparus de tout le temps que Mélody avait passé à surveiller l'entrée.
— Qu’est-ce qu’il t’a dit ? demanda-t-elle.
Il jeta son téléphone sur le tableau de bord avant de répondre.
— Il a fait passer le mot à Tomoya que j'étais d’accord pour le revoir.
— Et ? Comment il a réagi ?
Tachi haussa les épaules.
— Il m'a rien dit de spécial. Il veut pas me dire la raison pour laquelle il veut me revoir non plus, juste que c’est pas pour des raisons d'héritage. Mes parents avaient rien à eux de toute façon.
— Il veut sûrement juste te revoir, dit Mélody pour le rassurer. Après toutes ces années.
Il eut un sourire gêné.
— Ouais… si c’est que ca… ce serait bien…
— Tu dois lui manquer.
Tachi ne répondit pas, agrippant le volant avec force, comme pour décharger son trop plein de stress quelque part. Il laissa passer une minute de silence, inspirant et soufflant calmement, comme Mélody quelques minutes plus tôt.
— Il est… commença-t-il avant de se couper.
Il hésita, les yeux dans le vide. Ses mains lâchèrent enfin le volant pour retomber sur ses cuisses.
— Il est médecin maintenant, Tomoya.
Tachi sourit, une émotion palpable dans la voix.
— C'était son rêve de devenir médecin, expliqua-t-il, regardant toujours droit devant lui.
Il passa un doigt tremblant sur ses yeux humides avant de souffler, comme pour contrôler sa joie.
— Je savais qu’il en était capable mais… j'avais toujours voulu en avoir la confirmation…
Un rire s'échappa de ses lèvres.
— Je suis tellement fier de lui.
Il se tourna vers elle, une euphorie palpable sur le visage. Mélody ne l'avait pas vu aussi heureux depuis des semaines. Il prit sa main dans la sienne, la serrant avec force.
— Tu vas pouvoir le lui dire en face, bientôt, remarqua-t-elle.
Il posa un baiser sur sa main.
— J'espère qu’il me laissera le féliciter.
Tachi leva les yeux vers Mélody, sa main toujours contre ses lèvres.
— J'aimerais tellement te le présenter.
La jeune femme sentit sa poitrine s’enflammer. Rencontrer sa famille… c'était tout ce qu’elle aurait pu souhaiter. Même dans ses rêves les plus fous, elle n'aurait pas cru cela possible.
Elle se demandait bien à quoi pouvait ressembler le petit frère de quelqu’un comme Tachi. Un médecin, en plus. Ils devaient sûrement être très différents.
— Ce serait avec plaisir, dit-elle d’une voix aiguë, pressée par l'émotion. Quand est-ce que toi, tu vas le rencontrer ?
— Ça devrait se faire en août, répondit-il en laissant retomber leurs mains liées sur son siège. Il est à l'étranger pour quelques mois pour son boulot… et après c’est les vacances, du coup il a proposé Obon au cimetière où nos parents sont enterrés.
— Obon ?
— Notre premier novembre à nous, disons.
— Ça fait longtemps à attendre.
— C’est bien comme ça, trancha-t-il. J’ai encore besoin de temps… et lui aussi, probablement.
Tachi plissa les lèvres avant de lever les yeux vers elle.
— Est-ce que… hésita-t-il. Tu serais d’accord pour venir avec moi ? En août.
Mélody écarquilla les yeux.
— M-Moi ? Lors de vos retrouvailles, tu veux dire ? bredouilla-t-elle. J-Je sais pas…
— Je sais que c'est beaucoup demandé…
Il se pencha vers elle, l’air implorant.
— Mais j’ai vraiment la trouille d’y aller tout seul, avoua-t-il d’une voix chuchotante.
Mélody déglutit, sentant sa poigne qui s'était fait plus forte en prononçant ces mots.
— Et si ça se passe mal… J'aimerais que tu sois là.
La jeune femme sourit, sentant le poids de sa suplique dans cette simple demande. Si c'était tout ce qu’elle pouvait faire pour lui, alors il n’y avait pas à hésiter.
— Bien sûr. Je viendrai.
Tachi l’embrassa doucement pour la remercier. Mélody agrippa sa nuque pour voler un second baiser, un peu plus long cette fois, et le soupir de contentement qu’il poussa à la suite suffit à la combler.
Mélody se tourna de nouveau vers le rétroviseur, se rappelant de son objectif premier. Avec tout ça, elle avait complètement oublié de vérifier que ses parents n'étaient pas entrés ou sortis du bâtiment. Tachi lui lâcha la main et elle ouvrit rapidement la fenêtre, vérifiant que les lumières à l'étage étaient toujours éteintes.
— Tu y vas maintenant ? supposa-t-il.
— J’ai pas envie… soupira-t-elle.
— Tu vas bien être obligée à un moment où à un autre. Comment t'as fait jusqu'à maintenant sans ton ordi ? Je croyais que tu pouvais rien faire sans.
Mélody se mordit la lèvre, un peu honteuse d'avoir menti. Elle n'était pas là pour récupérer son ordinateur - évidemment qu’elle serait venue le chercher bien plus tôt si elle l'avait laissé là-bas. Elle était là pour récupérer la casquette que Tachi lui avait offerte. Il se souvenait à peine la lui avoir donnée, alors admettre à l'intéressé que cette stupide casquette était aussi importante pour elle l’embarrassait.
— J'utilisais l’ordi de la bibliothèque, mentit-elle.
Elle grinça des dents, sentant ses jambes bouger d'elles-mêmes sous le stress.
— Il va bien falloir que j'y aille. Y'a pas de raison qu’ils débarquent d’un coup…
Sans l’annoncer, Mélody ouvrit la portière, faisant sursauter Tachi qui lui agrippa doucement le poignet.
— Attends !
Surprise, elle se rassit, la portière à moitié fermée.
— Il faut que je te demande… hum… si je le fais pas maintenant, je sens que je le ferai jamais…
Mélody fronça les sourcils.
— Est-ce que… commença-t-il, les dents serrées. Est-ce que je t’ai fait quelque chose, l’autre soir ? Quand t'as dormi à la maison ?
La jeune femme sentit son visage changer de couleur.
— H-Hein ?
— J’ai fait quelque chose, hein ? Oh putain…
Il la lâcha pour enfoncer sa tête dans ses mains.
— Qu’est-ce que j’ai fait ? C’est pas la première fois que ça m'arrive, admit-il sans la laisser répondre d'abord. C’est comme si… comme si je dissociais, quand j’ai un trop plein d'émotions. Je me rappelle à peine des deux dernières semaines… je sais que je suis allé bosser, et que je t’ai invitée à venir à la maison. Je me rappelle avoir vu des cauchemars aussi… et évidemment je me souviens avoir pleuré dans tes bras, mais c’est tout.
Il avait oublié deux semaines entières de sa vie ?! C'était possible, ça ? Mélody resta muette, estomaquée.
— Qu’est-ce que je t’ai fait ? Ou dit ? Je te jure, j'étais pas dans mon état normal. Tu dois me croire. C’est mon cerveau qui déconne complètement parfois.
La jeune femme se sentit rougir de plus belle ; qu’il n'était pas son état normal, elle l’avait remarqué, évidemment. Elle le lui avait même dit ouvertement.
Alors il ne se souvenait pas… il ne se rappelait pas la passion avec laquelle il l'avait embrassée. L’envie avec laquelle il avait commencé à la déshabiller. La pression qu’il lui avait mise pour la pousser à le laisser utiliser son corps pour se soulager.
Qu’il ne se souvienne pas de tout ça semblait confirmer ses doutes : à ce moment-là, il ne la voyait même pas. Ça aurait pu être elle, ou n'importe qui d’autre. S’il avait réellement dissocié, qu'est-ce qui lui disait qu’il ne l’avait pas fait avec quelqu’un d’autre pendant cette période de temps ? Ce n'était pas quelque chose qu’elle souhaitait envisager, mais cette idée traversa son esprit quand même.
Mais il existait une autre possibilité.
La possibilité que, même lorsque son cerveau était aux abandonnés absents, occupé à traiter ses traumatismes, son cœur la désirait toujours. La possibilité que son corps en mode automatique la voulait elle, et personne d’autre.
Après tout, il le lui avait bien dit : c'était elle qu’il voulait pour aller mieux. Ces mots qui l'avaient tant blessée habitaient peut-être un sens plus beau qu’elle n'avait pas su entendre. C'était elle qui l’avait fait revenir à lui. C'était dans ses bras qu’il s'était enfin autorisé à pleurer.
Mélody choisit d'avoir confiance en lui.
— Je t’ai déjà pardonné, Tachi, dit-elle dans un sourire tendre.
Mélody posa la main sur sa cuisse et se pencha pour capturer ses lèvres, à la grande surprise de son petit-ami. Elle s'écarta, plissant ses lèvres l'une contre l’autre, se délectant du goût qu’il y avait laissé.
Au fond, elle était un peu contente que cet épisode soit arrivé. Il lui avait permis de prendre un peu de confiance en elle ; assez pour l’embrasser d'elle-même sans hésitation, et lui dire ces quelques mots, malgré le feu sur son visage :
— Promets-moi juste qu'on le fera en pleine conscience, la prochaine fois.
— Hein ?!
Mélody sortit de la voiture en riant, amusée de l’entendre paniquer dans son dos. Elle claqua la portière face à sa main tendue.
— Hep hep attends ! Je t’en supplie me dis pas…
La jeune femme se pencha vers la vitre et tira la langue, un doigt sous son œil. Le professeur eut à peine le temps de s'énerver, comprenant qu’elle se moquait de lui, que Mélody partait en courant vers la librairie. Elle pouffait encore de rire alors qu’elle utilisait sa clé pour ouvrir le rideau de fer et pénétrer dans la boutique vide.
Ce n'était qu’une petite blague de mauvais goût… mais il méritait bien ça, quand même ! Il lui avait fait faire un sang d’encre, tout ça pour tout oublier après. Même s’il ne l’avait pas fait exprès, une petite punition ne pouvait pas lui faire de mal.
Dans l'obscurité de la librairie, Mélody se concentra de nouveau sur son objectif. Plus vite fini, plus vite parti. Pour avoir vécu ici pendant dix-huit ans, elle n'avait pas besoin de lumière pour se repérer, trouvant l'escalier qui donnait sur l’appartement sans percuter aucun étalage de livres au passage. Elle grimpa les marches quatre à quatre jusqu'à sa chambre au deuxième étage, vérifiant à chaque étape que ses parents n'étaient pas là.
La jeune femme dut se résoudre à allumer la lumière de sa chambre pour chercher la casquette. Elle laissa échapper un juron en ne la trouvant pas sur son nounours, posé sur le bureau. Elle était certaine de l’avoir laissée sur sa tête. Elle commence à retourner sa chambre, de ses étagères à son lit encore défait - du jour de son anniversaire - en passant par ses placards.
Mélody sursauta en sentant son portable vibrer dans sa poche. Elle sourit en reconnaissant le nom affiché à l'écran.
— Tachi, c'était juste une petite blague. On a rien f-
— Mélody, ta mère vient de rentrer dans la boutique, la coupa-t-il.
Son sang se glaça.
— Hein ?
— D-Désolé, je l’ai vu passer… y’a genre, deux minutes.
— Deux m… !
Elle se coupa, regardant autour d’elle comme si elle pouvait apparaître soudainement dans la pièce.
— Pourquoi tu m’appelles que maintenant ?!
— J’ai paniqué, Mélody ! J’ai enclenché le moteur pour partir. Je veux pas que ton père me voit ! se justifia-t-il.
Mélody pesta. Alors il avait bien peur de confronter son père, il avait été juste complètement inconscient jusque là !
La jeune femme raccrocha, sentant la panique la gagner. Elle ignorait les messages de Nathalie, sa mère, depuis des semaines… d’une certaine façon, elle avait presque encore moins envie de la voir que son père. Philippe devenait autoritaire pour se faire obéir, mais sa mère… Mélody se pliait à toutes ses volontés sans qu’elle n’ait besoin d'élever la voix.
— Arf… tant pis, pesta-t-elle pour elle-même, abandonnant sa mission.
Alors qu’elle se retournait pour partir, espérant peut-être que sa mère était juste allée chercher quelque chose dans la boutique sans monter à l'étage, elle sursauta en la trouvant sur le palier de sa chambre. Elle ne l'avait même pas entendue ouvrir la porte.
Nathalie l’observait, les yeux ronds.
— M-Mélody ? Tu es venue ? Pourquoi tu ne nous as pas pré- hey !
La jeune femme essaya de forcer le passage sans répondre mais sa mère ne la laissa pas faire, lui bloquant la route. Elle portait une robe de soirée blanche sur le dos, preuve que l'hypothèse de Mélody était la bonne.
— J’ai pas envie de parler !
— Mélody, je t’en prie.
Nathalie ferma la porte derrière elle.
— Ton père n’est pas là.
Mélody recula d’un pas, la dévisageant avec suspicion.
— Pourquoi tu serais rentrée toute seule ?
— Je ne me sentais pas bien, soupira-t-elle en remettant une mèche de cheveux parfaitement coiffée derrière son oreille. Ton père a décidé d'aller au cinéma tout seul pour se changer les idées. Il est déprimé, en ce moment.
La jeune femme se mordit l'intérieur de la joue, hésitante. Ça ressemblait bien à Philippe de faire ça. Son père sortait rarement de la boutique alors ça lui arrivait de rentrer tard lorsqu’il le faisait.
Et concernant la raison pour laquelle il était déprimé… difficile de savoir si c'était à cause du silence de sa propre fille, ou de la trahison de Tachi.
— S’il te plaît, Mélody… maintenant que tu es là, parlons. Je ne me mettrai pas en colère comme ton père, je te le promets.
— Je sais ce que tu vas me dire.
La jeune femme serra les poings, sentant la colère la gagner de nouveau au souvenir de sa fête d'anniversaire complètement gâchée.
— Je quitterai pas Tachi. Alors si ce que tu veux me demander… ça sert à rien de discuter.
— Je veux pas te demander de rompre avec lui.
Surprise, Mélody releva les yeux vers sa mère. Elle triturait son sac à main de marque de luxe entre ses doigts ; c'était un cadeau de son père pour leur dix ans de mariage. Sa mère l’utilisait constamment, si bien qu’une usure se faisait de plus en plus apparente au niveau du cuir, sa brillance des débuts ayant disparu. En comparaison, Mélody avait dû passer deux ans de lycée avec des vêtements une taille trop petite avant qu’ils n’acceptent de lui en acheter des nouveaux.
Sa mère était l’ultime alliée de son père ; pour le meilleur et pour le pire. Qu’elle ne soit pas de son côté était inenvisageable.
— Je te crois pas, cracha-t-elle.
— Mélody, enfin… soupira-t-elle. Moi, je n’ai rien contre Tachibana. J’ai toujours pensé que c'était quelqu’un de bien. Si j’avais eu quelque chose contre lui, je ne t’aurais pas laissée devenir ami avec lui pour commencer !
La jeune femme hésita, les sourcils froncés. Elle ignorait si elle pouvait la croire ; elle ne pensait pas Nathalie capable de mentir ainsi pour la manipuler mais, après tout, elle n'aurait jamais imaginé Philippe capable de renier Tachi comme il l’avait fait.
Mélody choisit de rester méfiante.
— Je suis pas venue ici pour discuter, conclut-elle en essayant de se frayer un chemin vers la porte.
— Mélody ! tonna sa mère d’une voix forte, la clouant sur place. Assis-toi qu’on discute. Ça suffit, la fuite. Tu n’es plus une enfant.
Ah, ça lui allait bien de dire ça. Ses parents la traitaient toujours comme une gamine, à contrôler chaque aspect de sa vie. Une réplique fumante resta coincée dans sa gorge et, bien malgré elle, Mélody se laissa traîner jusqu'à son propre lit pour s’asseoir avec sa mère. Les poings serrés sur ses genoux, elle regardait par terre, espérant qu'éviter son regard l'aiderait à rester ferme sur sa décision.
— Mélody… ton père s'inquiète juste pour toi.
L'inquiétude. Évidemment. C'était la stratégie qu’elle avait choisie pour la faire plier.
Ne cède pas, ne cède pas…
Ils ne s'inquiètent pas réellement, ils veulent juste reprendre le contrôle sur ta vie.
Ne te laisse pas faire, Mélody.
Celui qui t’aime vraiment t’attend au rez-de-chaussée.
— Il n'a pas tort lorsqu’il dit que tu étais très jeune lorsque tu l’as rencontré, ajouta-t-elle. Il ne s’est vraiment rien passé à l'époque ?
— J’ai détesté Tachi pendant les deux premières années où il a travaillé à la boutique, cracha-t-elle, un peu embarrassée que ce soit la vérité, mais sachant que ce fait marchait en sa faveur. On a pas dû parler ensemble plus de deux minutes pendant tout ce temps !
Mélody releva des yeux sévères vers sa mère, le cœur piqué par l'amertume du souvenir de l'arrivée de Tachi à la boutique. Elle s'en rappelait comme si c'était hier.
— Et tu veux savoir pourquoi je le détestais, maman ? Tu veux le savoir, hein ? Je le détestais parce que je voyais bien que vous l’aimiez plus que moi.
Nathalie cligna plusieurs fois des paupières.
— Qu’est-ce que tu racontes, ma chérie ?
— Mais reconnais-le, bon sang ! cria-t-elle en se relevant brusquement. Pour une fois dans ta vie, reconnais-le !!
Sa mère resta muette, rendue coite par la confusion.
Comment osait-elle ?
Comment osait-elle prétendre qu’elle ne savait pas ? Était-elle donc si cruelle qu’elle rabaissait sa fille, juste par amour du jeu ? Juste par plaisir ? Ce n’était même pas parce qu’elle aimait Tachi, mais parce qu’elle méprisait sa fille.
— “Et Tachibana, il a travaillé tellement dur pour en arriver là !” récita-t-elle d’une voix moqueuse. “Tachibana, lui, il sait ce que c’est de faire des efforts. Tu as remarqué comme Tachibana ne se plaint jamais ? Pourquoi tu ne prends pas exemple sur lui, ma chérie ? C’est important d’avoir de bons résultats à l'école, mais si tu passes ton temps à te laisser aller comme tu le fais, tu finiras avec un boulot pire que le sien, Mélody. Alors que Tachibana il a vécu dans la rue, tu sais, et toi tu as tout à disposition.”
Sa mère, éberluée, ouvrit et ferma la bouche plusieurs fois d'affilée, tel un poisson hors de l’eau.
Mélody sentit sa fureur adolescente la gagner de nouveau ; la même jalousie qu’elle ressentait envers Tachi pour simplement exister dans l’estime de ses parents lorsqu’elle n'avait jamais eu ce droit.
— Mais tu sais quoi, t’as raison, c'était pas vraiment Tachi le problème. Vous parliez de lui littéralement tous les jours uniquement parce qu’il avait le malheur d'être là constamment. Mais au fond, il suffit juste de pas être moi pour obtenir vos faveurs.
— Enfin, Mélody ! s'exclama sa mère en se levant à son tour. Qu’est-ce tu racontes ?
— Tu te souviens d’Olympe ?
Nathalie fronça les sourcils.
— Ta copine de classe du lycée ?
Mélody laissa échapper un rire.
— Évidemment que tu te rappelles d’elle. Une fois, hurla-t-elle en levant un doigt. Une seule et unique fois, tu l’as rencontrée, maman. Et c'était même pas parce que je te l’ai présentée, mais juste parce qu’elle t’a dit bonjour sur le parking en passant. Et après ça, tu me parlais d’elle constamment !
— Je… non tu… tu dois exagérer, bredouilla-t-elle, une incertitude évidente dans la voix. C’était une amie à toi, non ?
— “Et Olympe, t’as vu comment elle est jolie ?” récita-t-elle de nouveau en l’ignorant. “T’as vu comment elle est mince ? Et elle a une belle voix, tu ne trouves pas ? Et ses cheveux courts lui vont bien, tu devrais les couper aussi ma chérie. Tu devrais t’habiller un peu comme elle, même.”
Sa mère eut un moment de recul, comme si c'était elle qui venait d’être frappée par ces mots, et non elle qui les avait assenés pendant des années.
— Je… je ne me souviens pas.
Mélody la désigna des mains en haussant les épaules.
— Évidemment que tu te souviens pas. Me rabaisser est tellement seconde nature chez toi que tu t’en rends même plus compte.
La jeune femme ferma les paupières un instant, sentant des larmes de frustrations affluer. Hors de question qu’elle pleure maintenant. Pour la première fois de sa vie, elle parvenait à vomir tous les maux qui la tourmentaient, face à l’une des deux personnes coupables de les avoir causés. Cette occasion ne se représenterait pas.
— Et tu sais pourquoi je l’aime, maintenant, Tachi ? poursuivit-elle, sentant l'émotion la gagner malgré elle. Je l'aime parce que…
Elle se coupa avant que les pleurs roulent sur ses joues. Elle inspira doucement, une main sur sa poitrine, et déglutit les sanglots coincés dans sa gorge.
— Je l'aime parce que…. il respecte la personne que je suis vraiment. Il cherche pas à me changer constamment. Il essaye de me comprendre lorsqu’on est en désaccord. Il me soutient dans mes décisions…
Mélody serra les dents, sentant sa voix sur le point de flancher. Sa mère l'observait en silence.
La bouche tremblante, elle ajouta :
— Avec lui… j'ai pas l’angoisse de le revoir après deux semaines de vacances parce que je sais qu’il va commenter sur à quel point j’ai grossi, ou sur le fait qu’il faut absolument cacher son eczéma parce que ça m’enlaidit, tu vois.
— Je… je ne dis pas ça pour te blesser, se justifia Nathalie. J’ai juste envie que tu fasses attention à toi.
Elle avança la main pour lui caresser doucement les cheveux, un sourire maladroit aux lèvres.
— C’est justement parce que je pense que tu es jolie comme un cœur que je dis ça… pour que tu te mettes en valeur. Ça vient d’une bonne intention.
— Et bah c’est pas ce que je veux ! rétorqua-t-elle en s'écartant. Je veux pas tout le temps réfléchir à ce qui me met en valeur ou pas… je ne suis pas toi !
Mélody ne deviendrait jamais aussi belle que sa mère. Elle ne réussirait jamais assez dans sa carrière pour contenter son père.
Alors elle voulait arrêter d'essayer d'accomplir leur objectifs, à eux.
— Est-ce que c’est vraiment trop demandé d'être aimée comme je suis ? supplia-t-elle.
Si elle n’arrivait pas à s'aimer elle-même, elle voulait au moins que ses parents le fassent à sa place. Était-ce un souhait si surréaliste que ça ? Pourquoi cela semblait toujours si compliqué, avec eux ?
— Mélody, j’ignorais que tu ressentais tout ça…
La jeune femme détourna les yeux, de peur que le regard penaud de Nathalie la fasse sortir de ses gonds ; ou, pire, la fasse lui pardonner sur le coup. Ainsi, elle n'aurait pas à la forcer à changer.
Elle restait sa mère.
Et Mélody faisait tout ce qu’elle lui demandait.
Malgré tout ce qu’elle venait de lui cracher au visage, elle savait qu’elle passerait le reste de sa vie à essayer d’être aimée par elle.
— Je suis désolée. J’ai jamais voulu te blesser de la sorte. Tu dois me croire.
Ses excuses sonnèrent creuses à ses oreilles. Nathalie ne se mettait pas en colère comme son père ; elle jouait les gentilles pour ensuite la percer de “bonnes intentions” toute la journée. Elle ne devait pas se laisser manipuler, encore moins maintenant qu’elle lui avait avouée toutes ses insécurités. Mélody ne lui avait pas balancé ça pour qu’elles se réconcilient ; juste pour qu’elle comprenne qu’elle ne quitterait jamais Tachi.
La jeune femme secoua la tête avant de se retourner.
— J’ai dit tout ce que j’avais à dire.
— Attends, je t’en prie ! s’arrêta-t-elle. On a encore des choses à se dire.
— Je reviendrai quand papa n'est pas là pour récupérer des affaires, annonça-t-elle, la main sur la porte. Si tu me mens et que papa est là, je couperai définitivement les ponts avec vous deux.
— Mélody !
La jeune femme l’ignora et dévala les deux escaliers jusqu'à la librairie. Heureusement pour elle, son père n’y était pas. Mélody rejoignit bien vite l’air frais de l'extérieur, arpentant la rue à la recherche de la voiture de Tachi, espérant être partie dans la bonne direction. Elle la trouva bien rapidement, garée quelques mètres plus loin.
En retrouvant l’odeur de tabac froid de l’habitacle, elle poussa un soupir de soulagement. Tachi l'accueillit d’un sourire soulagé et désolé à la fois.
Ça la peinait de réaliser qu’elle se sentirait toujours plus à la maison ici que dans sa propre chambre d'enfant.
♦♦♦
Olympe pressa les paumes de ses mains sur le tissu de sa robe, comme pour la repasser. Le doute l'envahit une fois de plus alors qu'elle s'observait dans le miroir collé à sa porte d’entrée, la vision qui s'offrait à elle aussi familière que lointaine. Ça ne faisait pas si longtemps qu'elle enfilait cette exacte tenue pour se rendre au gala à la galerie de Paul Avenon.
Elle ne savait pas pourquoi elle avait choisie celle-là, dans toute sa garde robe. Ça avait été plus fort qu'elle. Comme une impulsion, la seconde où elle l'avait trouvée. Ou retrouvée, plutôt. Son existence avait complètement quitté sa mémoire jusqu’à ce soir, lorsqu'elle était tombée dessus par hasard. L'avoir sur le dos était comme faire un bon dans le passé. Olympe leva les mains jusqu’à ses épaules nues, libres de ses longs cheveux qu'elle avait coupés après sa rupture avec Rayan. À la place du souffle imbibé d'alcool du professeur, c’étaient ses doigts froids qui caressaient sa peau désormais.
Elle ne savait pas pourquoi elle faisait ça ; ni ce qu'elle espérait exactement, en la portant à son rendez-vous avec lui, mais c’était décidé. C’était cette robe-là qu'il lui fallait. Elle faisait le bon choix. Sans se laisser le temps de se convaincre autrement, elle prit son sac à main, son manteau en cuir, ses clés et elle sortit de la chambre dans ses talons hauts. Elle sursauta en découvrant un homme blond sur son pallier, le dos tourné. Son cœur ne se calma qu'en comprenant qu'il s'agissait d'un étranger. Les mains tremblantes, elle ferma sa porte. L'espace d'une seconde, elle avait cru qu'il était venu jusqu'à sa chambre ; comme en début d’année, alors qu'elle venait à peine de revenir dans la région.
Elle n'aurait pas voulu qu'il la voit partir en rendez-vous avec un autre homme. Pas avec cette robe sur le dos. Même si l'invitation n'avait rien de romantique ; elle ne voulait pas avoir à lui expliquer le pourquoi, le comment. Nathaniel l'avait dit lui-même : il comptait mettre leur passé derrière eux. Et Rayan, c’était un chapitre embarrassant de celui d'Olympe.
La jeune femme inspira doucement pour reprendre son calme. Ce n’était pas le moment de penser à Nathaniel et ce qu'il lui avait avoué. Ce soir, elle avait autre chose à régler - même si elle ne savait pas exactement quoi.
Rayan avait d'abord annulé leur rendez-vous dimanche à peine une heure avant, sans donner de réelle explication. Contente de pouvoir éviter une rencontre, elle n'avait pas insisté, espérant qu'il la laisse tranquille après ça. Pourtant, il n'avait pas fallu attendre plus d'un demi-journée pour avoir une seconde date. Un mardi soir, cette fois, dans un restaurant infiniment plus chic que le premier. À tel point que, alors qu'elle limitait leur communication au minimum, elle n'avait pas pu s’empêcher de confirmer l'adresse avec lui.
Dans un restaurant comme celui-là, une tenue élégante était plus qu’exigée. Elle aurait pu prétendre que c’était la raison qui l'avait poussée à choisir cette robe, la plus chère de sa penderie, mais elle savait que ce serait un mensonge.
Pourquoi Rayan l'invitait-elle dans un endroit aussi chic - très loin d’être financièrement accessible à une vulgaire étudiante ? Et tout ça pour quoi, lui parler de Victor ? Ça ne faisait aucun sens. On n'invitait pas une femme avec qui on avait eu une relation dans un restaurant pareil sans raison. Et une élève ? Encore moins. Pour quelqu'un qui tenait tant à cacher ce qu'il s’était passé, il leur faisait prendre des risques inconsidérés.
Il n'avait pas beaucoup changé.
Olympe héla un taxi dans la rue, feignant d'ignorer le regard déplacé du chauffeur sur ses cuisses nues alors qu'elle s'asseyait sur la banquette arrière. Elle étendit sa veste sur ses jambes en pestant. Les pervers allaient des bancs du lycée jusqu’à la soixantaine, apparemment. Formidable, pensa-t-elle, cynique. Cette soirée n’annonçait rien de bon ; c’était bien pour ça qu'elle était restée enfermée dans sa chambre de tout le week-end, ne sortant de son lit que pour se forcer à aller en cours. Elle avait l'impression que tout le monde la dévisageait, en plus. Comme si en seulement quelques semaines, ses camarades avaient eu le temps d'oublier qu'elle faisait également partie de leur promo.
Le taxi s’arrêta en face du restaurant où Rayan l'avait conviée, situé au premier étage d'un hôtel quatre étoiles. Un valet attendait sur un tapis rouge, réchauffant ses mains gantés en les frappant l'une contre l'autre. Il enleva son chapeau pour la saluer alors qu'elle le dépassait. Elle avait beau avoir fait un effort sur sa tenue et présentation, l'angoisse de ne pas en avoir fait "assez" l'envahit. Elle frissonna de froid mais se força à garder sa veste pendue contre son flanc, dissimulant son inconfort du mieux qu'elle le pouvait. Pourquoi Rayan avait-il choisi cet endroit ? Cette interrogation ne quittait plus son esprit. Avait-il réservé une chambre ?
Olympe s’arrêta sur place, en plein milieu du hall, ses frissons s'intensifiant jusqu’à relever les cheveux sur sa nuque.
Mais non, enfin ! À quoi pensait-elle ? Rayan et elle, ils n’étaient même jamais allés jusque là ! Pourquoi aurait-il fait ça après l'avoir jetée sans aucun remord ? C’était complètement ridicule ! Elle perdait la tête !
Mais si…
Mais s'il avait changé d'avis ?
Olympe fit claquer ses talons en se retournant brusquement, comme appelée par l’immensité de la pièce derrière elle. Son regard se perdit sur les lustres éclatants suspendus au plafond, le marbre blanc des poutres, le parquet sous ses pieds si parfaitement ciré que son reflet lui renvoyait son propre regard apeuré. Les riches clients parcouraient le hall sans la remarquer, certains se rendant au restaurant où elle avait été invitée et d'autres finissant leur check-in à la réception. Que faisait-elle ici ? Ce n’était pas la place d'une étudiante au chômage.
Elle hésita à partir sur le coup, mais, fuir, c’était ce qu'elle faisait tout le temps. Elle en avait marre de n'avoir que cette solution à tous ses problèmes.
— Olympe ?
La jeune femme observa son reflet se faire aborder, ne réalisant pas tout de suite qu'il n’était pas capable de répondre à sa place.
— Bonsoir, Rayan, salua-t-elle en relevant la tête vers son torse.
Il portait un costume sombre sans cravate, comme le soir du gala. Il avait encore un manteau et une écharpe sur les épaules.
Elle ne voulait pas affronter son regard, parce qu'elle savait ce qu'elle y trouverait. Le reflet du professeur avait vendu la mèche.
— Olympe… tu es sublime.
Elle plissa les lèvres.
Il n'avait pas pu s'en empêcher, pas vrai ? Il n'avait pas été capable de se taire ? Quel homme disait cela à la femme qu'il avait jetée la seconde où elle était devenue trop encombrante ?
Pourquoi ce stupide compliment avait-il le pouvoir de lui percer le cœur comme une dague ? Pourquoi l'espoir ne pouvait-il s’empêcher de s'insinuer dans sa poitrine ? Était-ce ce que Nathaniel ressentait aussi en la voyant faire un pas vers lui pour en faire trois en arrière ? S'était-il déclaré pour évacuer ce poison de son sang une bonne fois pour toute ?
Olympe força un sourire sur ses lèvres et secoua ses courts cheveux.
— Je sais.
Si Rayan réagit, elle n'en sut rien, se forçant toujours à éviter son regard.
— On va être en retard pour la réservation, dit-il calmement en l'invitant à marcher à ses côtés.
Olympe le suivit en silence, sentant son cœur tambouriner contre sa cage thoracique. Elle avait feignit l'assurance mais, en vérité, elle se sentait encore plus encombrante désormais qu'elle marchait à côté de lui. Ses talons faisaient trop de bruit, sa robe était trop rouge, ses épaules étaient trop nues. Comme à l’université, soudainement, c’était comme si tout le monde autour s'importunait de sa présence.
Rayan, passé son léger émoi, était redevenu parfaitement stoïque. Il annonça son nom à la réception du restaurant et on les escorta jusqu’à une série de paravents, dissimulant des tables isolées du regard des autres clients. Un serveur prit leur manteau avec délicatesse et les mit à l'écart. Rayan tira la chaise d'Olympe pour qu'elle s'asseye et, pour la première fois de la soirée, la jeune femme lui offrit un regard irrité, la bouche en biais.
À quoi jouait-il ?
Rayan crut comprendre l’absurdité de la situation car, un air apologétique au visage, il la laissa s'asseoir d’elle-même et rejoignit sa propre chaise.
— Si ça ne te dérange pas, j'ai commandé d'avance un vin pour nous.
Avant qu'Olympe n'ait le temps de s'opposer, le serveur revint avec une bouteille et deux menus en main. Rayan ne la quitta pas des yeux un seconde alors que le liquide vermeille s’écrasait dans le fond de son verre comme une cascade sur les rochers. Le serveur expliqua l'origine du vin ainsi que la spécialité du jour mais aucun d'entre eux n'avait l'air de l'écouter.
Son verre rempli à son tour et le serveur parti, Rayan le leva vers elle, visiblement mal à l'aise, comme pour trinquer.
— Pourquoi tu voulais me voir ? le coupa-t-elle froidement dans son élan.
Elle n'allait pas tenir plus longtemps comme ça. Il devait lui expliquer ce que tout ce cirque signifiait.
Le poison de l'espoir devait quitter son sang une bonne fois pour toute.
Rayan reposa son verre, penaud.
— Excuse-moi… c'est juste… je ne sais pas trop par où commencer.
— Pourquoi ici ? demanda-t-elle d'un même ton.
Elle joignit ses mains sur la table, ses doigts entrelacés sur le menu encore fermé.
— Je tenais vraiment à ce qu'on se voit dans un lieu où on ne risquerait pas de croiser qui que ce soit de l’université. Je ne pensais pas tomber sur toi directement dans le hall… mais je ne pense pas qu'on se soit fait remarquer.
Olympe eut un sourire en coin, les yeux perdus sur le liquide sombre qui semblait l'appeler.
Ah, elle s'en souvenait comme si c’était hier. Elle se rappelait de l'alcool qui l'avait attiré dans ses bras amicaux, lui promettant de panser son cœur sur le point d'exploser. Elle lui avait fait confiance, et elle avait payé de sa bêtise ses propres jambes.
Comme une sirène, elle pouvait presque l'entendre l'appeler de nouveau, et lui promettre des lendemains moins douloureux.
L'alcool mentait ; comme Rayan.
— De quoi est-ce que tu tenais tant à me parler en face ? reprit-elle.
Il hésita, les poings serrés sur la table. Olympe n'essaya pas de lui faciliter la tâche, restant muette et inexpressive. Elle aimerait tellement être ailleurs ; n'importe où plutôt qu'ici.
— Je vais aller droit au but, dit-il. Victor est venu me menacer de tout révéler à l’université si je ne lui donnais pas tes coordonnées.
Son nom la sortit de son apathie et elle releva la tête.
— Victor ? Et… tu… tu lui as donné ? questionna-t-elle en sentant son sang se glacer à l'idée de ce que cela impliquait.
— Non, bien sûr que non.
Olympe souffla, la respiration soudainement difficile. Elle savait que Rayan voulait lui parler de lui mais, avec tout ça, elle l'avait presque oublié.
— Il s'est passé quelque chose entre vous ? s'enquit-il, les sourcils froncés.
Pourquoi paraissait-il agacé, tout à coup ? Comme si Victor venu l'importuner était de sa faute. Rayan avait sa part de responsabilité, non ? Pour être sorti avec une élève !
Olympe déglutit, ne souhaitant pas lui en parler.
— On s'est disputés.
— À propos de quoi ?
— Rien… un truc stupide, mentit-elle.
— Est-ce que tu pourrais le contacter de toi-même ? Pour éviter qu'il revienne me déranger à l’université.
La jeune femme releva les sourcils, les mains crispées sur le menu, ne pouvant en croire ses oreilles.
— C'est tout ce qui t'importe ? cracha-t-elle. Qu'il vienne plus t'importuner ?
— Je ne veux pas être mêlé à votre dispute immature.
Éberluée, un rire nerveux s’échappa de ses lèvres. Olympe serra le poing sur la table, se mordant l’intérieur de la joue pour se retenir de l'envoyer chier. Il ne peut pas savoir qu'il t'a agressée, se répéta-t-elle pour se calmer. Il ne peut pas savoir tant que tu ne lui dis pas. Ce n'est pas de sa faute. Il réagirait différemment s'il savait…
Réagirait-il vraiment différemment ? Il avait bien défendu Paul Avenon à la première occasion, après tout.
C’était peut-être pour ça qu'elle ne souhaitait pas lui dire la vérité.
— Victor… répondit-elle une fois calmée, j'ai prévu de lui parler bientôt. Je lui dirai de ne plus venir au campus.
La tension dans la mâchoire de Rayan disparut et, tout à coup, il parut se sentir coupable.
— Je te remercie.
— Est-ce que je peux y aller ? demanda Olympe en se relevant, sentant l'angoisse la gagner.
Rayan lui saisit doucement la main, l'air implorant.
— A-Attends, j'aimerais te parler d'autre chose.
Son corps se tendit. L'espoir, encore. L'espoir refusait de disparaître. Alors qu'une part de Rayan la dégoûtait à cet instant, elle ne parvenait pas à l'abandonner. Elle n'arrivait pas le détester.
Sans parvenir à se contrôler, Olympe se rassit, sa peau la brûlant à l'endroit où il l'avait touché.
— Tu as dû remarquer… en ce moment… à l’université…
Elle pencha la tête, sans comprendre.
— Les rumeurs.
Olympe fronça les sourcils.
— Tu ne vois vraiment pas de quoi je parle ? s’étonna-t-il, presque suspicieux face à son incompréhension.
La jeune femme haussa les épaules, agacée qu'il semble déjà remettre sa parole en doute.
— Non, je vois pas.
Rayan se rassit sur sa chaise, se grattant la tempe.
— Il y a des rumeurs nous concernant, expliqua-t-il. Je pense que ça a commence cette semaine, peut-être vendredi. Deux collègues m'ont contacté samedi pour confirmer. Évidemment, je leur ai dit que c’était faux.
Olympe croisa les bras, incertaine de ce qu'elle en pensait. Une part d'elle se sentit rongée par une angoisse soudaine, mais une autre fut simplement interpellée par la nouvelle. C’était donc pour cela qu'on la regardait étrangement en cours hier et aujourd'hui ? Ça expliquait bien des choses.
Elle avait décidé de ne plus avoir de secrets alors, quelque part, peut-être était-ce son destin. Elle savait le risque qu'elle prenait en sortant avec un professeur.
— Est-ce que Martin aurait pu dire quelque chose ? proposa-t-il.
— Mélody ? devina-t-elle. Non, je pense pas. On est en bon termes, maintenant. Et je crois pas qu'elle ait vraiment eu l'intention d'en parler à qui que ce soit, pour être honnête.
Olympe réfléchit, les yeux fermés. Elle ne voyait qu'une seule explication possible.
— C'est Victor qui a dû prendre les devants, supposa-t-elle, comme ayant déjà accepte l’inévitable.
— J'en doute, la contredit-il, à sa grande surprise.
— Pourquoi pas ?
— Ce n'est qu'un lycéen de banlieue loin de l’université. Comment aurait-il fait circuler une rumeur telle que celle-là ?
— Il a peut-être fait circuler des preuves anonymement, j'en sais rien !
Ce pervers aurait bien été capable de les filmer ou photographier ensemble, mais elle se retint de le dire.
— Je ne pense pas, insista-t-il.
— OK. Ce serait qui, alors ? demanda-t-elle, irritée.
Rayan ne répondit pas de suite, buvant une gorgée de vin avec une langueur presque irrespectueuse. Olympe enfonça ses doigts dans sa peau nue, serrant ses bras encore plus fortement contre sa poitrine. Il reposa son verre, les mains en suspens sur la table.
— Est-ce que tu en aurais parlé à quelqu'un ?
Olympe se redressa sur son siège, comme si un sceau d'eau glace venait de lui tomber sur le crâne.
— Pardon ?
— À des amis… lors d'une soirée alcoolisée… je sais pas.
— T'es… t'es en train de m'accuser ? s’étrangla-t-elle.
— Je cherche juste à comprendre. Je ne comprends pas pourquoi une rumeur émerge maintenant.
Son air sévère et professoral posé sur elle, il ajouta :
— Je sais que tu étais en colère contre moi pour la façon dont je m'y suis pris lors de la rupture. J'en suis désolé.
Olympe se mordit la lèvre pour ne pas exploser.
C’était maintenant qu'il s'excusait ; maintenant qu'il croyait que c’était elle qui avait la clé du secret entre les mains.
— Je comprendrais que tu en aies parlé à des amis… mais c'est extrêmement sérieux. Ça doit absolument rester entre nous. Si ça remonte aux oreilles du directeur du département…
Il ne poursuivit pas.
Ce serait grave, pour lui. Olympe risquait sa réputation auprès des autres étudiants, et peut-être quelques connexions dans le milieu, mais elle s'en sortirait académiquement. Elle ne serait pas considérée responsable car elle était l’élève dans l’équation. Alors que Rayan, c’était une balle tirée en plein dans sa carrière.
Alors c’était pour ça.
L'invitation repoussée. Le restaurant chic et éloigné des regards. La bouteille de vin hors-de-prix. Tout ça, c'était juste pour l'amadouer.
Olympe ne put retenir son rire franc plus longtemps.
— Je suis vraiment trop conne.
Et dire que tout ce temps, elle l'avait protégé. Elle avait survécu ces semaines agonisantes de séparation toute seule, sans en parler à qui que ce soit, pour éviter qu'une rumeur se forme. Elle avait menti à la police pour qu'on ne fasse pas de lien entre elle et lui. Elle avait été prête à supplier Victor de le laisser tranquille si ça signifiait préserver la seule chose qui comptait pour lui : sa carrière.
Son regard se posa sur le verre sous ses yeux.
C’était la goutte de trop.
— Je bois même pas d'alcool, lâcha-t-elle.
— Hein ?
— Je bois pas. Je bois plus, expliqua-t-elle. Mais tu le sais même pas.
Elle sourit, soutenant son regard circonspect.
— Comment t'aurais pu le savoir ? Tu sais rien sur moi.
Elle aurait presque pu sentir l'espoir enfin s’échapper dans son rire nerveux. Leur lien venait de se briser, comme une branche cassée sous sa semelle.
— Qu'est-ce que j'aurais dû dire pour essayer de ruiner ta carrière ? Qu'on a échangé quelques baisers sur un terrain de sport ? Toi et moi on a même pas couché ensemble, Rayan !
Alors qu'il se savait protégé par les paravents, Rayan observa autour d'eux, visiblement paniqué à l’idée qu'on puisse les surprendre. Le serveur qui avait fait un pas dans leur cubicule pour prendre leur commande se retourna comme s'il s’était trompé de table.
Ça ne lui donna qu'envie de parler plus fort.
— Et honnêtement, c'est la seule chose que je regrette, tu vois. Je suis sûre que t'aurais été un bon coup. Dommage.
— O-Olympe… calme-toi s'il-te-plaît.
— Je suis parfaitement calme, Rayan, dit-elle en reprenant son sac à main accroché a la chaise. Mais toi, je t'en pris, prends donc un verre pour te détendre.
Elle poussa son verre de vin vers lui, fière de ne pas avoir laissé son chagrin la pousser à y toucher. Elle valait mieux que ça.
Elle valait mieux que lui.
— T'as une bouteille pour toi tout seul. Amuse-toi bien.
— Olympe, pardonne-moi, j'ai été maladroit, dit-il en levant en même temps qu'elle. Je suis juste inquiet… pour nous deux ! Une rumeur sur nous fera du mal à ta future carrière aussi, tu comprends ?
Olympe pouffa. Il était donc convaincu qu'elle était à l'origine de la rumeur. La gamine avec qui il s’était amusé un temps avait mal réagi en se faisant larguer donc, forcément, elle avait décidé de ruiner sa vie des mois plus tard comme dans un mauvais film. C’était ainsi qu'il la voyait. Elle aurait du être vexée, mais elle était presque soulagée.
Tout était terminé.
Prête à partir, Olympe s’arrêta pour plonger son regard dans ses yeux aventurines pour la dernière fois ; ces yeux clairs, si semblables à ceux de son agresseur.
Ce soir, elle leur disait enfin adieu.
— Au fait, la "dispute" entre moi et Victor, c'est qu'il a essayé de me violer dans les vestiaires. Mais t'en fais pas, je lui dirai d’arrêter de te déranger, à l'occasion.
— Olympe, souffla-t-il en essayant de la retenir.
Elle se dégagea.
— Au revoir, monsieur Zaidi.
Olympe quitta le restaurant sans même prendre la peine de récupérer son manteau. Elle marcha à grandes enjambées, réalisant seulement une fois dehors que l'espoir qu'il la suive avait disparu aussi. Elle était enfin libre.
La jeune femme grimpa dans le premier taxi garé près de la sortie de l’hôtel. Il lui fallut plus de trente minutes pour arriver près du campus. Elle regrettait tout l'argent qu'elle avait dépensé dans ce rendez-vous raté, mais elle se sentait tellement plus légère qu'en début de soirée ; tout n'avait pas été perdu.
Sans savoir exactement pourquoi, elle décida d'aller au parc plutôt que de rentrer tout de suite. En tenue courte, sans manteau et avec une rumeur qui courait à son sujet, ce n’était probablement pas la meilleure idée, mais elle avait besoin d'air frais dans ses poumons.
C’était comme si elle respirait enfin, après quatre mois passés en apnée.
Olympe marcha sans but précis, se réjouissant de l'absence d'autres visiteurs à cette heure-ci, un mardi soir. Elle finit par s'asseoir sur une balançoire. Le vent frais la fit frissonner mais elle s'en moqua, se balançant légèrement, la tête reposant sur la chaîne. Elle pesta intérieurement en entendant un groupe d’étudiants approcher dans son dos. Ils riaient bruyamment, probablement alcoolisés. Avec un peu de chance, ils passeraient leur chemin en l'ignorant.
Olympe commença à trembler de froid, ses jambes nues se rappelant à elle. Alors qu'une seule larme - de soulagement, et de nerfs aussi, peut-être - dévala sa joue, elle sentit un tissu lourd et chaud tomber sur ses épaules.
Elle releva les yeux vers le propriétaire du manteau posé sur son dos, reconnaissant ce visage à la peau diaphane, presque fantomatique sous les rayons de lune.
Elle prononça son nom doucement, comme suppliant l'illusion de ne pas disparaître.
Hyun.
♦♦♦
→ Chapitre 37
